En 1906, Madeleine a 6 ans lorsque se produit dans la mine où travaille sa famille la catastrophe de Courrières : mille victimes, dont ses deux oncles. La grève générale qui suit le drame entraîne une véritable famine. La rage au coeur, les mineurs reprennent le chemin de la fosse. Madeleine vivra l'angoisse de l'attente avec son mari. Mais son fils Jean deviendra ingénieur des Mines.