Marthe est d'une étrange beauté. Orpheline très tôt, elle devient à force de ténacité, d'intelligence, en dépit des rumeurs, la femme la plus puissante de ce pays de Loire faussement paisible. Elle arrache tout à la vie, la réussite, l'amour le plaisir. Jusqu'au jour où Lambert, son propre fils, se dresse contre elle.